【19:47】
许鸣刚从观察室走出来，终端就在口袋里震了一下。
他摸出来看，屏幕上弹出一条全组通告，发送者栏显示着文特尔博士的名字，标题只有四个字：
【晚间会议】
正文是一行加粗的深红色字体：【20:30，大会议室，所有人】
许鸣站在走廊里看了一会儿，把终端塞回口袋，转身往回走。
他经过工位区的时候看见索伦也刚放下终端，两个人隔着几排灰色的桌面交换了一个眼神——索伦的表情很平静。
但许鸣注意到他的手指正无意识地反复叩着桌面边缘，节奏很乱，显然有些焦躁的样子。
“他说什么了？”
许鸣走过去问。
“没说什么。”
索伦把终端翻过来给他看屏幕，上面是同样的四字通告，没有多余信息。
“但通知发到全组，不是只给观察员。饵料组的霍夫曼、无人机操作组的领航员、野化监测组的那个叫德拉科的负责人——都在接收列表里。”
他把终端重新扣在桌面上，抬起头，眼皮压得很低。
“这是问责会。”
【20:17】
大会议室的门开着。
冷气已经提前送到了，温度比走廊低了将近四度，走进去的时候能感觉到一股干冷的空气迎面扑上来。
长条桌两侧已经坐了几个人，霍夫曼在最左边，手肘撑在桌面上，两手搭在一起，目光平视前方，没什么表情。
他面前摆着一块平板，屏幕亮着，显示着饵料投放记录的日志页面。
无人机组的领航员迟到了两分钟，推门进来的时候所有人都看了他一眼。
他个子不高，但肩膀很宽，落座时椅子腿在磨石地面上刮出一声刺耳的尖响，然后他迅速扶正椅子，坐定后把双手平放在膝盖上。
野化监测组的德拉科还没到。
许鸣在他惯常的位置——长条桌左侧靠中段——坐下来。
索伦坐在他右手边，拉开椅子的时候那声响很轻，落座之后身体微微后倾，整个人靠在椅背里，双手插在工装外套的口袋里，目光落在桌面上一个固定的点，像在看什么东西，又像什么都没在看。
会议室里没有人说话。
空调送风口的嗡鸣声和终端屏幕的微光填充着沉默的空隙。
大约过了五分钟，走廊里传来脚步声。不紧不慢，节奏稳定——和许鸣早上听到的完全一样。
文特尔博士走进来的时候，会议室的门在他身后自动关上了。
但他没有坐到首位去。
他在长条桌中间站定，把手里夹着的一沓纸放在桌面上——没有放稳，纸页散开了一半，他伸手拢了一下，没有整理，只是让它们散在那里。
然后他拉开就近一把椅子坐下来，身体微微前倾，两只手的手肘撑在桌面上，十指交叉。
他抬起头的时候，目光先是扫过霍夫曼，然后移到无人机领航员的脸上，短暂地停了一下，然后落在许鸣身上。
“今天的饵料投放，结果出来了。”
他的声音不高，比晨会时低了一些。桌面上没人接话，霍夫曼的平板屏幕暗了又亮，像他触碰了什么东西。
“我需要清楚一件事。”
文特尔博士的声音压的很低，再没了那种游刃有余的姿态。
“投放方案是我批的。数量、品类、区域分布——都是我签的字。所以不要找借口，也不要急着推卸责任。现在就告诉我：发生了什么。”
他偏了一下头，落在许鸣身上。
“你先说。”
许鸣的喉结上下动了一下。
他打开自己的平板，把数据页面调出来，放在桌面上朝文特尔博士的方向推过去半寸。他没有站起来，也没有用投影。这个场合不适合投影。
“饵料投放后，目标区域内幼体的捕食行为记录为一例。Spino-Ae 156对王锦蛇发动了一次攻击，被反咬后松口，蛇逃脱。其余接触记录均为靠近、触碰、对峙或回避。没有进食行为。”
他顿了顿，然后继续说。
“在投放后的两个小时内，六只幼体因饵料引发的行为改变而进入深水区，随后被水域捕食者——鳄雀鳝和巨骨舌鱼——攻击致死。另有七只幼体因饵料气味吸引了南方盗龙种群越界，被直接捕杀或咬伤后死亡。”
“总计十三只幼体在饵料投放当日确认死亡。还有三只因蛇类捕食了蛙类而丧失当晚食物来源的个体，预计明天会出现营养耗竭症状。”
他说完这段话之后停了一下，把平板转了回来。桌面上安静了片刻。
文特尔博士的手指没有动。他保持十指交叉的姿势，低头看着桌面上散开的打印纸，目光落在某一页上，许鸣看不清那是哪一页。
“你为什么觉得蛇会吃青蛙？”
许鸣被这个提问的角度弄得一愣，过了几秒才反应过来。
“王锦蛇的食性以啮齿类和两栖类为主，蛙类是它们自然猎物的一种。投放区域内的蛙类原本是棘龙幼体的食物来源，蛇类进入这片水域后，天然会追捕这些蛙类。”
“所以诱饵在帮倒忙。”
文特尔博士的声音很平。他没有抬眼睛，依然看着那页纸，手指松开了一根又合上。
“我们送了一批肉进去，那些肉没有被我们想喂的东西吃，反而把喂的东西吃掉了。”
桌面上有人轻轻吸了一口气。许鸣侧过头，看见霍夫曼的拇指在平板的边缘反复摩挲着，指腹压过的地方留下一道淡白色的印记。
文特尔博士终于抬起头来。
他看着霍夫曼。
“饵料品类的选择是谁做的？”
“是我。”
霍夫曼回答，他的回答速度比许鸣预想的果决，几乎没有犹豫。
“备选清单上是五个品类，活体饵料采购组从成本和运输可行性两方面评估后筛选出了三类——沙鼠、家鼠、王锦蛇。都是重爪龙项目使用过的种类，都通过生物安全筛查。我确认了清单，没有提出异议。”
“那为什么现在出了事？”
霍夫曼的视线抬起来，和文特尔博士对上。停顿了一拍，然后他开口：
“因为备选清单本来就不对。重爪龙和棘龙的猎食行为不一样，采购组按重爪经验给品类的时候我提过一次——但当时项目进度太紧，调换品类需要重新走生物安全审批，至少七天，我等不了。”
他说完这句话之后没有移开视线，也不像是在辩解。更像在陈述一个大家都心知肚明但没人挑破的事实。
文特尔博士看了他三秒，然后缓缓收回了目光。
“怪我。”
他的声音比刚才低了一度，带着一点沙哑，像嗓子里的水被什么东西吸走了。
“我批的。时间是我压的。如果要追责，从头到尾第一个该追的是我。”
他松开交叉的手指，一只手按在桌面上撑住身体的重量，另一只手伸出去把散开的打印纸收拢在一起，边缘对齐，用掌心压平。
“但我现在不打算追这个。”
他的视线从桌面上升起来，从霍夫曼脸上移到无人机领航员脸上，从领航员脸上移到德拉科空着的座位上停了一下，然后回到许鸣身上。
“饵料投放的错误已经发生了。接下来要问的是——我们能不能修正。”
许鸣的手指在平板边缘无意识地摩挲了一下。
“我们应该调整投放方式……直接投放会引发幼体对陌生气味的规避反应，需要缩短幼体与饵料的接触距离，最好能制造一次'成功捕食'的示范。"
“像重爪那个视频里那样？”
许鸣接话道，似乎是因为投放饵料的计划是自己最先提出的，所以在听到失败修正后显得格外认真。
“对，把活饵送到幼体嘴边，让它们看到'这个可以吃'。”
“别开玩笑了。”
索伦的声音从旁边插进来，不大，但正好接在许鸣停下来的空档里。
“事到如今你们还觉得是棘龙不会吃饭的问题？”
他没有从椅背里直起身，姿势没变，只是偏了一下脸，把目光从桌面中央的某个点移到文特尔博士脸上。
“别开玩笑了。”

　　索伦的声音从旁边插进来，声量陡然提高，正好接在许鸣停下来的空档里。

“事到如今你们还觉得是棘龙不会吃饭的问题？”

他没有从椅背里直起身，姿势没变，只是偏了一下脸，把目光从桌面中央的某个点移到文特尔博士脸上。

那个动作很慢，慢得像他要把目光从很远的地方拖回来重新聚焦在面前的人身上，眼睛里满是压抑不住的烦躁和愤怒。

“它们是棘龙，棘龙的幼体！你把一群长了吻部细长、天生适合在水里吸食鱼类的动物，扔进一片陌生的水域，然后用陆地上的老鼠和蛇去教它们怎么吃东西！——这不叫行为诱导，这叫强行喂食！”

他坐直了，声音里满是愠怒。这是许鸣第一次看见索伦在正式场合坐直，也是第一次看到他说话带着这么强烈的情绪。

他向后靠的椅背随着他前倾的动作发出轻微的弹响，两只手从口袋里拔出来，搁在桌面上，五指张开按着桌面边缘，指节泛白。

索伦瞪着眼，视线扫过桌面上每个人的脸，像在确认他们听进去了。霍夫曼的拇指已经从平板边缘移开了，平放在桌面上，不动了。文特尔博士没有打断他。

“你记得尸检报告里那些因摄食损伤死的个体吗？它们的死因是什么？螺壳卡住喉咙、鱼刺贯穿上颚——它们在试图吃那些身体结构还没准备好的东西。”

“你拿重爪龙的标准衡量棘龙，觉得棘龙‘应该’能做到——因为它们更接近，因为它们是’亲戚‘，因为经验说可以——但生命不是这么算的。”

他的声音低下去了一些，但更硬了。像一根被压到极限的弦，几乎快断了。

“人不能完全拿经验去衡量、裁定活生生的生命。”

会议室安静了。

那安静比之前更深、更重，像是有一块什么东西被放下来、搁在所有人中间，没有人去碰它，但每个人都感觉到它的重量。

文特尔博士坐在那里，身体没有动。他的手指依然保持着交叉的姿势搁在纸面上，拇指缓慢地顺时针搓动了一下，然后停住。

“说完了？”

“说完了。”

文特尔博士低下头，看着自己面前的打印纸。

“你今天说的这些话，我在重爪的第一年都听过——只不过当年我就是那个说话的，然后我的上司让我闭嘴，继续按计划做。你知道结果是什么吗？”

他停了一下。

“结果是那些幼体的确活不下来。死亡率比现在更高。我们损失了两百多只，才发现我当初说的是对的。但等到对的时候，已经太迟了。”

他把打印纸拉过来，翻到某一页，指腹沿着页面的边缘滑过去，停在一行数字旁边。

“我后来想明白了一件事。经验当然不能直接平移，但经验能告诉你——什么是‘错误’的方向。你只有先知道哪些路走不通，才能找到走得通的那条。”

他合上纸页，把它重新压平。

“你说棘龙的身体结构不适合处理陆生饵料。我信了。因为数据已经摆在这里了。但你说我不该拿经验衡量生命——”

他顿了一下。

“那你告诉我，不拿经验衡量，拿什么？拍脑袋吗？”

索伦的嘴角动了一下。他的目光没有避开。

“拿数据。拿它们自己的数据。”

他伸手把许鸣的平板拉过来——动作很快，许鸣还没来得及按拒绝，甚至脑子还没从刚刚他的话里转过来，平板已经被拖到了索伦面前。

索伦翻了翻屏幕，手指用力地像要把平板戳出一个洞，速度快得像鲁莽。他把上午死亡报告的分析页面调出来，然后用手指点了点上面一行字：Spino-Ae 012的跟踪记录。

“012在溪流的拐弯处找到了鳝鱼。它是怎么找到的？先下水，后翻石，再伸吻探测，然后攻击。”

“整个过程花了四十分钟，期间它对水面上经过的沙鼠视而不见——它不是不会捕食，它只是对陆地上的东西没反应，它只是不认为那是它的猎物，它的DNA里没有写这些毛茸茸的四条腿的陆生东西可以吃，它在用自己的节奏学东西，而不是按重爪的课程表学。”

他把平板推回许鸣面前。

“我们需要的是给它们创造机会，而不是替它们安排答案。”

“你只要把水里的活物放在它们够得着的地方——泥鳅、鳝鱼，那些它们生理上能处理的东西——它们自己会学，用它们自己的方式学。”

他重新把手插回口袋里，靠进椅背。

“经验告诉你重爪能行，棘龙就能行。数据告诉你，不行。”

沉默。

空调送风口发出一声轻微的、像有什么东西卡住了的咔嗒声，然后又恢复了稳定的嗡鸣。

文特尔博士坐在那里，交叠的手指松开了一次，又重新合上。他的拇指又开始做那个小的顺时针搓动，持续了四五秒，然后他叹了口气，开口了。

“你说得对。”

两个字。声音不重，但是语气比一头成年迷惑龙的体重还沉。像是从嗓子里挤出来的一口气。

“明天开始按这个品类的标准走。采购流程我亲自签，生物安全筛查同步，十二小时内启动运输。”

他站起来，没有再看任何人。他把那沓打印纸夹在腋下，走向门口，脚步比进来的时候慢了不少。走到门边的时候，他停了一下，犹豫了一会，侧过脸，没有完全转过头。

“索伦。”

“嗯？”

　　索伦猛的抬头，望向他的眼神相比一开始的激动和愠怒带上了一丝惊疑。

“你早该说这些的。”

门开了，然后轻轻地关上了。

会议室里剩下许鸣、索伦和霍夫曼。霍夫曼第一个站起来，收拾自己的平板时动作很轻，没有说话，朝许鸣和索伦点了点头就出去了。

许鸣转过头看向索伦。

索伦的坐姿还没变，依然靠在椅背里，双手插在口袋里。

但许鸣注意到他的肩膀——刚才绷紧到几乎看得出轮廓的三角肌，现在缓缓松弛下来，像一根被终于被松开的弦。

“你是怎么憋到现在才说的？”

索伦偏了一下头，目光落在那扇合上的门上。

他站起来，深吸一口气，把外套的拉链拉到顶。

“走吧。明天还要采购。”