当第一缕阳光照进树洞入口时，他醒了。
“昂……”
苍凌打了个哈欠，然后探出脑袋。
*嗅闻声*
雨后的森林散发着浓郁的气息——湿润的泥土、腐烂的落叶、苔藓被泡发后的清苦味、以及某些早起的生物在灌木丛中穿行时留下的新鲜体味。
他从树洞里爬出来，站在枯树干上，舒展翅膀。
翼膜在晨光中展开。
深蓝色的鳞片在阳光下泛着金属般的光泽，沿着翼骨边缘排列成锋利的弧线，像是被镀上了一层蓝钢。
残留在鳞片上的细密水珠被甩落，在空中划出一道小小的虹。
背脊上的银灰色纹路还在，但边缘多了一层极细的蓝色光晕。
头部两侧的尖角在晨光下呈现出淡淡的铜色，角尖处还残留着几缕微弱的电弧，偶尔跳跃一下，发出极细微的噼啪声。
脊柱两侧的器官现在很安静，但苍凌能感受到它们的存在，它们以一种极缓慢的频率轻轻搏动着，像是在呼吸。
空气中的电离子浓度远低于雷暴中，它们吸收的量很少，刚好够维持那种微弱的、在鳞片表面偶尔闪现的静电火花。
饥饿感回来了，很强烈。
那种程度的放电消耗了他大量的体能，连胃壁都在互相摩擦……营养被抽干了。
他需要更大的猎物。
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沃尔卡回到村庄的时候，太阳已经完全升起来了。
暴风雨过后的大清洗让整座岛都笼罩在一种潮湿而明亮的光线里，茅草屋顶上残留的水珠在阳光下闪烁着刺眼的光。
她把湿透的斗篷挂在屋檐下晾着，然后走回自己的小屋。
壁炉里的火已经烧成了暗红色的炭，偶尔有细微的噼啪声从炭堆深处传出来。
长桌上的陶杯和木盘已经被人收拾过了。
沃尔卡在壁炉前蹲下身，她翻开自己的笔记本，那片翼膜碎片从书页间滑出来，落在她的膝盖上。
她捡起来，在晨光下仔细端详。
半透明…边缘卷曲……在光线下泛着淡银灰色的光泽，没有任何已知的龙会留下这种鳞片。
也许可以对比一下《龙之书》上的资料。
她站起身，打开房门，朝议事厅门口走去。
“又去找那只龙？”
经过铁匠铺时，戈伯的声音从她的身侧传来，手上的动作没停，磨刀石还在斧刃上来回滑动。
“史图依克在找你。”
沃尔卡在门口停了一下，没有回头。然后她推开木门，走进了早晨的阳光里。
……
风是从东北方向来的。
苍凌在树洞里就感觉到了，那股气流裹着一种不寻常的燥热，和他过去几天里习惯的海风完全不同。
没有盐，没有湿气，只有干燥的尘土气息和某种烧灼后的余味。
他从树洞里探出脑袋，竖起头冠两侧的尖角，在空气中捕捉更多的信息。
“吼——”
突然间，远处传来一阵咆哮声。
像是从极深的地底涌上来的雷声，断断续续的，每一次间隔都伴随着某种更尖锐的声响。
木质结构碎裂的脆响、金属撞击的震颤……然后是那种他已经开始熟悉的焦糊味，飘在风里，若有若无。
苍凌从树洞里爬出来，站在枯树干上，朝声音来源的方向望去。
天边有影子在移动。
很小，从这个距离看去只有指甲盖大小，但数量在增加，一个接一个地从云层中钻出来，盘旋、俯冲、升空。
翅膀扇动的频率杂乱无章，像是被捅翻了的蚁穴。
他的胃在这一刻猛地收紧了一下。
不是因为恐惧……或许有一点，在他脊椎根部那个最原始的位置轻轻颤动着，但更多的是一种他不太能定义的兴奋。
上一次他在废墟里捡到了那只羊，内脏还是温热的；上一次他在劫掠结束后才到达，捡的是剩饭。
但现在不一样了。
苍凌低头看了看自己的前爪。
比四天前粗了将近一圈，爪尖在枯木表面留下浅色的划痕。
他微微张开翅膀，翼膜边缘那些深蓝色的鳞片在晨光中泛着金属般的光泽，翼刃锋利的弧线在空气中划过一道细光。
也许他可以在混战中抢到一只羊，他有这个能力。
苍凌从枯树干上跃下，压低身体，开始朝声音和烟火的方向移动。
接近战场的过程比他预想的要快。
之前他不会飞，只能从悬崖出发，沿着海岸线走了很久，绕过碎石滩，穿过灌木带，每一步都小心翼翼。
这一次他直接低飞在丛林间，穿越岛屿内陆，从树林和丘陵之间取了一条直线。
*嗅闻声*
空气中的焦糊味越来越浓，混入了另一种气味——血。
不是死物腐败的血腥，而是新鲜的、还在流动的血。
那种气味像一根针，直接刺进了他大脑深处某个最原始的部位。
苍凌停下来，强迫自己稳住呼吸。
不能冲动。
冲进去就是找死。
那些成年龙的吼声他已经能听得很清楚了——低沉浑厚的咆哮，比他之前听过的任何声音都要沉，带着胸腔共鸣的震颤。
还有人类的呐喊，沙哑的，短促的，音节被愤怒和恐惧压缩成一个个炸裂的爆破音。
他在一片密集的灌木丛边缘落下，把身体压到最低，翅膀紧贴着脊背，然后从枝叶的缝隙间探出视线。
村庄就在下方。
木屋散落在山谷入口处的一片平地上，外围是低矮的石墙和木栅栏，有几处已经被撞塌了。
燃烧的房屋比上次少，但战场更混乱……龙群和维京人纠缠在村落的中心区域。
斧头砍在鳞片上的闷响、龙的嘶吼、人类的呐喊、牲畜的嘶鸣、木材燃烧的噼啪声搅在一起，像一锅沸腾的铁水。
苍凌的瞳孔收紧成一道细缝。
他在那团混乱中快速扫视，分析着战况。
一只暗红色的龙……和他之前见过的那只烈焰狂魔很像，但体型稍小。
正被三个维京人围攻，其中一个壮汉正抡着锤子砸向它的尾刺。
一只灰绿色的龙从屋顶俯冲而下，爪子里抓着一只挣扎的羊，但被一根投来的矛擦过了翅膀边缘，羊脱手坠落，摔在泥地上。
更多的龙在天空盘旋，有的在寻找机会，有的已经携带着猎物撤离。
苍凌的视线越过混战中心，锁定了村庄边缘的一处羊圈。
围栏已经被撞开了一角——大概是某只龙俯冲时刮到的。
断裂的木茬朝外翻卷着，破口大小刚好够一只龙钻进去。
羊群挤在远离破口的内侧，挤成一团不断蠕动的灰白色毛球，惊叫声连绵不绝。
没有人。没有龙……至少现在没有。
苍凌开始移动。
“啪嗒……”
*火焰燃烧声*
“吼——”
他跳过一段倒塌的木墙，脚下传来烧焦木头的碎裂声，但立刻被头顶一只龙俯冲时的呼啸盖过。
他贴着墙根移动，把自己缩进阴影里，每一步都踩在前后两股声响的间隙中。
燃烧的房屋不断腾起黑烟，一团一团的，在低空翻涌，遮蔽视线，也遮蔽行踪。
苍凌很快意识到自己可以利用这些烟雾。
每当一阵浓烟滚过，他就会加快速度，穿过一小段暴露的空地。
当烟雾变薄时，他就停下来，缩进最近的阴影里，等待下一阵浓烟到来。
他离羊圈越来越近。
二十步…十五步……
一只双头龙从头顶掠过，其中个头各朝不同的方向喷吐着绿色的雾状气体。
那股雾气擦过一处屋顶的茅草，另一个头靠近，发出嘶嘶的声响。
“嘭！”
剧烈的爆炸声响起，苍凌把身体缩得更低，等那只龙飞远。
十步…五步……
他到了。
羊圈的气味浓烈得几乎让人窒息——羊粪、湿羊毛、羊奶混合在一起，搅在血腥和烟火之间。
围栏的破口就在他面前，木茬尖锐，上面还挂着几缕羊毛。羊群看到了他，挤得更紧了，几只羊发出急促的咩叫，用角顶挤着同伴想往后退。
苍凌没有犹豫，扫视一圈羊群，迅速锁定了目标：
一只被挤散、落在羊群外侧的羊……体型不大，毛色偏暗。
它的后腿似乎在混乱中被踩伤了，一瘸一拐地试图跟上羊群，但每次都被挤出外围。
念头至此，苍凌瞬间扑了出去。
后爪蹬地，然后超前探出……翅膀在跃起的瞬间张开，维持着平衡。
他在空中划过一道低矮的弧线，直接落在猎物的脊背上，然后一口咬在对方的后颈上。
牙齿刺入皮肉的一瞬间，苍凌感觉到了什么。
某种细微的、类似于静电的东西从他的下颌腺体释放出来，沿着牙齿渗入了伤口的软组织。
不是电流——或者说不完全是电流，更像是一种极其微弱的脉冲，短暂而精准。
那只羊的身体僵直了一瞬。
它的四肢同时伸展，肌肉猛地收缩，像是被一根看不见的针扎进了脊椎，然后彻底瘫软，连最后一声咩叫都没有发出。
苍凌松开牙齿，低头看着猎物，稍稍愣了一下。
他没有咬断羊的脖子……他不觉得自己能咬断，甚至做好了猎物反扑的准备。
咬合的力度本身并不足以致命，但羊还是死了，或者说，在极短的时间内失去了所有生命体征。
麻痹？
“吼——”
来不及细想，羊圈外传来一声低吼。
苍凌抬头。
一只龙，体型与他相当，鳞片呈现脏兮兮的灰褐色，正站在破口外盯着他。
它在比他更早锁定这群羊，只是动作慢了一步。
对方发出一声威胁性的低吼，喉咙深处涌出的气流吹动了苍凌脚边的碎草屑。
“昂吼——”
苍凌站在倒地的猎物身上，没有退缩，将双翼完全展开，让自己显得更加庞大的同时回敬了一声尖锐刺耳的嘶吼。
灰褐色的龙扑了过来。
苍凌的右翼在同一瞬间横扫，翼膜边缘那些深蓝色的翼刃擦过对方伸来的前爪。
接触的一瞬间，一种类似于石头刮过金属的刺耳声响炸开。
翼刃与对方鳞片的接触点迸出一小簇蓝白色的微光。
“滋滋……”
那只龙的前爪猛地缩回，像是被什么东西刺了——或者麻了。
它甩着前爪，后退了两步，嘶叫声中多了一层苍凌听不太懂的困惑。
*翅膀扇动声*
苍凌没有等对方反应过来，双脚死死抓住羊的脊柱，爪子扣进皮肉，扇动翅膀……身体腾空了，但没能带着羊一起腾空，只是拖着对方前进。
他用尽全身力气朝羊圈破口的反方向冲出去——那是靠近村庄外围的方向，灌木丛就在前方三十米，再往前就是树林。
“吼！”
身后传来一声愤怒的嘶吼，但没有追击。
苍凌没有回头，他拖着猎物钻进灌木丛，枝条刮过他的翼膜边缘和侧腹，发出沙沙的声响，然后消失在了阴影里。
……
灌木丛深处，苍凌把羊放下。
他的呼吸又急又重，胸腔剧烈起伏，翼膜边缘还残留着细微的、几乎不可见的蓝色电弧，但正在迅速消散，像是被空气稀释了似的。
他低头看了看自己的右翼……翼刃上没有血，也没有明显的损伤，只有几道极浅的刮痕。
他又活动了一下下颌，咬肌有一种奇怪的酸胀感，刚才那次咬合似乎消耗了某种远超肌肉本身的力量。
苍凌晃了晃头，把多余的想法暂时推到一边。
他现在有更重要的东西要处理。
“呲啦……”
他撕开羊腹，低下头，把脑袋探进温热的腹腔。
“呲……”
内脏的腥甜在口腔里蔓延，滑过喉咙时的触感是温暖而饱满的。
胃袋逐渐填满的感觉从腹部深处涌上来，像是干涸的河道重新注入了水流。
但他没有像之前那样全身心沉浸进食，他的眼睛在进食的间隙里始终透过枝叶的缝隙盯着天空。
龙群开始撤退了。
一只接一只，从村庄中心升空……有的嘴里叼着猎物，有的是用爪子。
它们在天空中短暂盘旋，然后调整方向。
苍凌停下来，嘴角还挂着羊内脏的碎屑，眼睛眯了起来。
第一只，往东北飞。
第二只……也是东北？
第三只绕了小半圈，像是被气流带偏了方向，但最终调整回来——还是东北。
它们似乎汇入了同一条空中走廊。
苍凌从灌木丛中站起来，前爪踩在羊的尸体上，伸长脖颈，视线越过树冠层追随着那些逐渐缩小的身影。
东北方向。
一望无际的海。
莫名的，他想起四天前，那只暗红色的巨龙从头顶飞过。
那只龙飞行的方向，也是东北……现在看来……应该不是巧合。
他的大脑开始快速运转，把碎片拼在一起。
这座岛上的人类村庄被反复劫掠，但龙群带走猎物后却并没有在岛上停留——它们全往东北方向的海面飞。
它们来自同一个地方，或者说要去同一个地方。
那个方向有什么？